Six kilomètres. C'est la distance qui sépare notre porte de l'accueil de la mairie où je travaille, rien d'impressionnant sur le papier. Sauf que ces six kilomètres-là, aller-retour, en voiture, ont fini par peser sur le budget familial plus lourd que n'importe quel autre poste; plus que les courses, plus que les activités des enfants. C'est ce chiffre, plus que les grandes résolutions, qui m'a poussée à revoir mon économie de transport dans la vie quotidienne, cet été-là à Reims.
Une précision avant de continuer : certains liens de ce journal sont affiliés, vers des livres qui m'accompagnent dans ces ajustements. Si vous cliquez et achetez, je touche une petite commission, sans surcoût pour vous. Je ne cite que ce qui me sert vraiment, pas ce qui fait joli sur une liste.
Le budget transport grignote plus que je ne le pensais
La mairie prend en charge une partie de mon abonnement de transport, comme c'est l'usage un peu partout, mais par habitude — et un peu par flemme le matin, quand tout le monde crie dans l'entrée — je prenais quand même la voiture pour ces six kilomètres. Payer pour un confort qui finit par nous stresser en fin de mois, c'est bête, une fois qu'on le formule comme ça. L'essence engloutissait ce qui aurait pu aller vers réduire nos frais fixes, ou simplement respirer un peu plus large la dernière semaine.
Éliane Dufour, ma collègue à l'accueil du premier étage, m'a un jour lancé que je gagnerais du temps en garant la voiture plus loin — elle connaît tous les commerçants du quartier par leur prénom et sait toujours où se faufiler. Ça m'a mis la puce à l'oreille plus qu'un long discours sur l'écologie ou les économies.
C'est vers cette période que j'ai ressorti mon exemplaire du 1.001 trucs et secrets pour faire des économies, glissé dans le sac depuis un moment, pour y piocher des pistes sans tout bouleverser d'un coup.
Pourquoi le tram a fini par remplacer la voiture, la moitié de la semaine ?
J'ai commencé à utiliser les parkings-relais de Reims, un peu par curiosité, beaucoup par calcul. La voiture reste à l'entrée de la ville et je termine le trajet en tramway, souvent depuis l'arrêt Place du Forum, avec un seul ticket qui couvre aussi le stationnement. Le matin, il y a ce moment un peu suspendu où je regarde la ville se réveiller au lieu de fixer les feux rouges, et ça vaut plus qu'un chiffre sur un relevé.
En descendant du tram place du Forum un samedi, je suis tombée sur Andrée Hamel, une amie que j'ai retrouvée quand nos enfants sont entrés dans la même école. Elle continue de faire le tour des brocantes tôt le matin, avant que les prix ne montent, mais à pied cette fois, plus en voiture. On a comparé nos trajets sans même s'en rendre compte, comme deux mamans qui refont leurs calculs à voix haute sur un trottoir.
Le week-end, on essaie de privilégier des sorties gratuites en famille accessibles à pied ou en tram, question de ne pas vider le réservoir pour rien. Ce n'est pas une privation, plutôt un remplacement — une sortie contre une autre, sans le plein d'essence en plus.
Le virement automatique, ma fausse bonne idée
Au printemps, j'avais mis en place un virement automatique vers un compte épargne, histoire de constituer un petit coussin pour les pleins d'essence. Sur le papier, l'idée tenait. Dans les faits, ce compte repartait à zéro chaque mois, absorbé par une facture ou une autre avant même que j'aie eu le temps d'y penser. Ce n'est pas la méthode qui était mauvaise, c'est qu'elle tournait dans le vide sans que je surveille ce qui se passait autour.
Le suivi, c'est souvent le point qui coince le plus — garder un œil sur chaque ligne demande une énergie qu'on n'a plus après une journée à l'accueil. Ça fait maintenant dix semaines que j'ai laissé ce virement de côté pour tester autre chose sur un mois entier, plus manuel, plus attentif aux prélèvements qui passent sans qu'on les remarque.
La veille de la paie, ce mois-ci, je n'ai regardé le solde du compte qu'une seule fois — un genre de record, pour moi qui avais pris l'habitude de vérifier plusieurs fois par soir certaines semaines. La chaudière a repris son ronronnement sourd pendant que j'éteignais l'écran, et pour une fois, ce bruit ne m'a pas fait penser à une dépense de plus.
Glisser au lieu d'appuyer
Les jours où la voiture reste indispensable — récupérer les enfants à l'autre bout de la ville après une journée de travail — j'ai changé ma façon de conduire. Avant, je démarrais sec dès que le feu passait au vert. Maintenant je laisse rouler un peu plus avant de freiner, ce genre de détail qui ne fait gagner ni du temps ni des kilomètres, mais un peu de calme dans l'habitacle.
J'ai aussi jeté un œil au Le guide des astucieux, plus structuré que mes petites notes, qui range les pistes par poste de dépense. Il rappelle une évidence qu'on oublie facilement : le poids inutile dans le coffre ou l'entretien qu'on repousse finissent par se voir sur la jauge. Un pneu mal gonflé ou une vidange en retard coûtent, sur la durée, bien plus cher que le rendez-vous qu'on avait remis à plus tard.
Certains horaires rendent ces solutions inutiles
Tout ça fonctionne parce que j'ai des horaires de bureau, même à temps partiel. Une amie infirmière à l'hôpital, elle, n'a pas cette chance : elle finit à deux heures du matin ou commence à cinq heures, et il n'y a plus ni bus ni tram à ces heures-là. L'insécurité de certaines rues la nuit rend la voiture obligatoire, quel qu'en soit le prix.
Pour elle, la seule marge de manœuvre, c'est l'entretien régulier pour éviter la panne qui coûte cher d'un coup, ou gratter sur d'autres postes comme l'eau pour compenser ce que l'essence prend sans discuter. L'économie domestique a ses limites face à un planning qu'on ne choisit pas.
Ces dernières semaines, la jauge descend moins vite qu'avant, et il reste un peu d'air pour le dernier week-end du mois — pas de quoi pavoiser, juste de quoi souffler. Ce n'est pas une grande stratégie financière, plutôt une habitude qui s'installe doucement, kilomètre après kilomètre. Si vous cherchez aussi par où commencer, mon exemplaire du 1.001 trucs et secrets pour faire des économies reste posé sur la table, corné aux bonnes pages — ça ne refait pas le monde, mais ça allège la fin du mois.